Enfermedad diverticular y diverticulitis: síntomas, diagnóstico y tratamiento
La enfermedad diverticular es una condición frecuente del colon relacionada con la presencia de divertículos, pequeñas protrusiones que se forman en la pared intestinal. Muchas personas tienen divertículos sin presentar síntomas; a esta condición se le conoce como diverticulosis.
Cuando uno o varios divertículos se inflaman puede desarrollarse una diverticulitis, que puede causar dolor abdominal, fiebre y cambios en las evacuaciones. Su gravedad es variable: algunos episodios pueden tratarse de manera ambulatoria, mientras que los casos complicados pueden requerir hospitalización, drenaje de un absceso o tratamiento quirúrgico.
¿Qué son los divertículos?
Los divertículos son pequeñas protrusiones o sacos que se forman en puntos de menor resistencia de la pared del colon. En los países occidentales aparecen con mayor frecuencia en el colon sigmoide, aunque pueden localizarse en otras partes del intestino grueso. Su frecuencia aumenta con la edad y su desarrollo se relaciona con diversos factores, entre ellos la estructura de la pared del colon, la motilidad intestinal, la alimentación y el estilo de vida.
¿Qué es la diverticulitis?
La diverticulitis ocurre cuando uno o más divertículos desarrollan inflamación. Puede presentarse como un episodio no complicado o asociarse con complicaciones como absceso, perforación, fístula u obstrucción intestinal. El tratamiento depende de la gravedad del episodio, los hallazgos clínicos y de imagen, así como de las características de cada paciente; por ello, no todos los casos requieren antibióticos, hospitalización o cirugía.
Síntomas y Diagnóstico
La diverticulosis frecuentemente no produce síntomas y puede descubrirse de manera incidental durante una colonoscopia o un estudio de imagen realizado por otro motivo. Algunas personas con divertículos pueden presentar síntomas abdominales, aunque su presencia no significa necesariamente que los divertículos sean la causa.
Cuando se desarrolla una diverticulitis, los síntomas pueden incluir:
Dolor abdominal, con frecuencia localizado en la parte inferior izquierda del abdomen.
Fiebre o sensación de malestar general.
Cambios en las evacuaciones, como estreñimiento o diarrea.
Náuseas o vómitos en algunos pacientes.
Distensión o sensibilidad abdominal.
El diagnóstico de diverticulitis se basa en los síntomas, la exploración física y, cuando está indicado, estudios de laboratorio e imagen. La tomografía de abdomen y pelvis es uno de los estudios más útiles para confirmar el diagnóstico y determinar si existen complicaciones como abscesos, perforación u obstrucción.
La colonoscopia no suele realizarse durante un episodio agudo de diverticulitis; dependiendo de los antecedentes del paciente y de sus estudios previos, puede indicarse posteriormente, una vez resuelto el cuadro, para evaluar el colon y descartar otras enfermedades.
Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de la diverticulitis y de las características de cada paciente. En casos de diverticulitis aguda no complicada, algunos pacientes pueden recibir tratamiento ambulatorio con control de los síntomas, ajustes temporales en la alimentación y vigilancia médica. Los antibióticos no son necesarios de manera rutinaria en todos los pacientes y su indicación debe individualizarse.
Cuando existen complicaciones, síntomas importantes o determinadas condiciones médicas, puede ser necesaria la hospitalización, administración de antibióticos, drenaje de un absceso u otras intervenciones.
La cirugía se reserva para situaciones específicas, como algunas perforaciones, obstrucciones, fístulas, complicaciones que no responden al tratamiento inicial o determinados casos recurrentes. La decisión de operar debe individualizarse y no depende únicamente del número de episodios de diverticulitis.
Alimentación y estilo de vida
Una alimentación equilibrada que incluya fibra proveniente de frutas, verduras, leguminosas y cereales integrales puede favorecer una adecuada función intestinal. La actividad física regular, mantener un peso saludable y evitar el tabaquismo también forman parte de las recomendaciones generales para la salud del colon.
En personas con diverticulosis no se recomienda evitar de manera rutinaria alimentos como semillas, nueces, palomitas de maíz o frutos secos únicamente por tener divertículos. La alimentación debe individualizarse de acuerdo con la tolerancia, los síntomas y las condiciones de cada paciente.
Durante un episodio agudo de diverticulitis, las recomendaciones de alimentación pueden ser diferentes y deben ajustarse de acuerdo con la gravedad del cuadro y la evolución clínica.
¿Cuándo consultar a un coloproctólogo?
Si presentas dolor abdominal persistente o recurrente, fiebre, cambios importantes en las evacuaciones o tienes antecedentes de episodios de diverticulitis, es recomendable realizar una valoración médica. El objetivo es establecer si los síntomas están relacionados con enfermedad diverticular, identificar posibles complicaciones y determinar el tratamiento adecuado para cada caso.
El Dr. Antoine Lagunes Gasca, coloproctólogo en Villahermosa, realiza la valoración y tratamiento de pacientes con enfermedad diverticular y diverticulitis, incluyendo el seguimiento después de un episodio agudo y la evaluación de los casos que pueden requerir tratamiento quirúrgico.
Comentarios